Ex-aluno da Escola Normal Superior da Rue d’Ulm, agregado, doutor e habilitado a dirigir pesquisas em geografia, diretor de pesquisa do CNRS. Seus trabalhos abordam a ocupação e o uso de espaços pouco povoados, especialmente a Amazônia brasileira. Ele se interessa particularmente pelas populações tradicionais e indígenas e sua relação com seu território.

Desde setembro de 2024, é diretor do IRL2034 CNRS-USP Mondes en Transition.

Il est l’auteur de nombreux articles dans les revues de géographie françaises et internationales et a publié plusieurs ouvrages dont :

• Chercheurs d’or. L’orpaillage clandestin en Guyane française. . , Paris, CNRS Editions, 2020
• L’Amazonie, histoire, géographie, environnement, Paris, CNRS Editions, 2019. Ce livre a obtenu le prix Sophie Barluet 2019 et le prix Eugène Potron de la Société de Géographie 2020.

Ele também organizou várias expedições em regiões isoladas da Amazônia ou da Guiana (expedição Oyapock-Maroni em 2021; expedição Camopi-Régina em 2019; raid das 7 bornes em 2015; expedição Culari-Tampak em 2013; expedição Mapaoni em 2011). Algumas delas resultaram em reportagens de TV.

François-Michel Le Tourneau é coordenador do eixo 3.